Медоносные пчелы, пожалуй, единственные насекомые из живущих сообществами, которых сумел приручить человек. Они, в отличие от других животных, разводимых людьми, создали собственную среду обитания, овладели уникальным мастерством сбора, консервирования и длительного хранения продуктов. Природа не обделила их и чувством самосохранения. Накопленные запасы и гнездо они научились надежно охранять. Все это позволило пчелам расселиться по всему земному шару.

Крылатые труженицы обладают удивительным природоохранным свойством. В отличие от большинства насекомых и животных, пчелы не уничтожают цветы и растения, не вредят им, а, напротив, способствуют их выживанию и развитию. Растения, в свою очередь, щедро одаривают пчел пыльцой и нектаром.

Природа наделила пчел грозным оружием и сильнодействующим ядом. От одного ужаления погибает любое насекомое, а от сотен - иногда и крупное животное. Но по своей природе эти насекомые миролюбивые.

Если вы захотите поймать пчелу, она постарается улететь немедля в безопасное место, и никогда вас не тронет. Жало применяют пчелы только для защиты своих жилищ и спрятанных там запасов меда и пыльцы. А желающих подобраться к кладу пчел - меду - много. Это и мухи, и бабочки, и осы, и муравьи, и даже такие опасные и коварные хищники, как медведи и куницы. Непрочь воспользоваться чужими запасами и пчелы-воровки. Вот против них и пускают пчелы в ход свое грозное "боевое оружие".

Жало устроено так, что после вонзания его в тело врага оно отрывается вместе с ядоносным резервуаром. Любое ранение для пчелы смертельно, так как ее кровь неспособна свертываться и закрывать рану. Причем оторвавшееся жало еще некоторое время продолжает действовать, его сильные мышцы, сокращаясь, вгоняют острие еще дальше и вталкивают весь яд в тело врага. Пчелы, находясь далеко от своего жилища, стараются уйти от опасности, а у гнезда бывают весьма решительны. Человеку, вставшему возле улья на пути лета пчел, не избежать ужаления. Сторожевые пчелы заметят его и накажут.

Резкие движения, бег по пасеке, отмахивание от приближающегося насекомого, нервозное состояние - все это настораживает и озлобляет насекомых. Тех, кто их не боится, они обычно не трогают. Если пчелы разгневаны, то они реагируют на любое движение, даже пальца, и тут же набрасываются на человека. Особое раздражение у них вызывают волосы, шерсть и черная одежда. Стоит ужалить только одной пчеле, как к ней на помощь бросится целое сообщество. Предупредить озлобление пчел значительно легче, чем усмирить их.

Раздражительны пчелы в пасмурную, ветреную, дождливую и в холодную погоду. Гибнут семьи и в засушливые или чрезмерно дождливые годы, когда пчелы не успевают заготовить достаточного количества меда для зимовки.